Les baleines sont des mammifères marins de grande taille. Il en existe plusieurs espèces et les différentes familles de baleines forment le sous-ordre Mysticeti se rattachant à l'ordre des cétacés, comme les dauphins (sous-ordre Odontoceti).
Les baleines peuvent mesurer jusqu'à 30 mètres et peser 150 tonnes.
De nombreuses espèces de baleines, suite à une pêche intensive, sont en voie de disparition. Elles sont, en effet, recherchées pour leur chair et leur graisse. Aujourd'hui des traités internationaux limitent de façon très stricte la pêche de baleines. Certains pays, comme le Canada, le Japon, la Norvège chassent des baleines qui ne sont pas menacées d'extinction, sous le contrôle de la Commission baleinière internationale. Certains peuples aborigènes vivant aux États-Unis et dans les îles du Pacifique chassent des espèces menacées, mais à très petite échelle.
