Londres
sites touristiques et monuments Célèbres de Londres:

Le British Museum, à Londres Angleterre, est l'un des plus grands et des plus connus musées au monde. Mais c'est aussi l'un des plus anciens. Son installation remonte à 1753. Le médecin Hans Sloane légua toute sa collection à la nation anglaise.

Cet héritage fut plus tard enrichi par plusieurs grandes collections de livres et de manuscrits. En 2003 il abrite plus de 6 millions d'objets depuis l'aube des temps jusqu'à nos jours.

Big Ben

gros plan sur big ben

Tour de Londres
La tour de Londres est officiellement appelée « La forteresse et le palais de Sa Majesté, La tour de Londres », bien que le dernier dirigeant qui y ait habité fut le roi Jacques Ier. La « tour Blanche », bâtiment carré avec des tourelles sur chaque angle qui lui donna son nom, se trouve au centre d'un complexe de plusieurs bâtiments sur la Tamise à Londres, qui servaient de forteresse, d'arsenal, de trésorerie, d'hôtel des Monnaies, de palais, de refuge et de prison, surtout pour les prisonniers des plus hauts échelons de la société.

Cet dernier usage fut à l'origine de l'expression anglaise sent to the Tower (envoyé à la Tour) qui veut dire emprisonné, tout comme son synonyme français « embastiller ». Élisabeth Ire y fut emprisonnée quelque temps pendant le règne de sa sœur Marie. Le dernier prisonnier célèbre de la tour fut Rudolf Hess, durant la Seconde Guerre mondiale.

Historique

En 1078, Guillaume le Conquérant ordonna la construction de la tour Blanche, notamment pour protéger les Normands de la population londonienne. Le site fut précédemment occupé par de nombreux forts, pour la plupart construits en b, y compris celui des Romains. Guillaume ordonna que sa tour soit construite en pierre. Pour compléter les défenses du fort, le roi Richard Cœur de Lion fit creuser la douve autour du mur de la tour, et la fit remplir d'eau de la Tamise. À l'occasion du drainage des douves en 1830, des ossements humains y furent découverts.

Les criminels de basse condition sociale, mais aussi quelques détenus plus célèbres, tels que Thomas More, furent généralement exécutés par pendaison dans l'un des sites d'exécution publique à proximité de la tour, voire sur Tower Hill (colline de la tour). Les condamnés d'origine noble (surtout les femmes) furent quelquefois décapités en privé au sein du complexe, puis enterrés dans la chapelle royale de St. Pierre ad Vincula (« aux chaînes » en latin) à côté d'un espace vert.

Personnes décapitées dans la tour pour trahison :

Guillaume, Ier Lord Hastings (1483)
Anne Boleyn (1536)
Margaret Pole, comtesse de Salisbury (1541)
Catherine Howard (1542)
Jane Parker, Lady Rochford (1542)
Dame Jeanne Grey (1554)
Robert Devereux, comte d'Essex (1601)
George, duc de Clarence, le frère d'Edouard IV d'Angleterre, fut exécuté (pour trahison) dans la tour en février 1478, mais il ne fut pas décapité (et il ne fut pas noyé dans un tonneau de vin Malmsey, contrairement à ce qu'écrivit Shakespeare).
Il est probable que les deux fils d'Édouard IV, les Princes de la Tour, y moururent, après que leur oncle Richard III devint roi, mais le contexte de leur mort reste un mystère.

L'usage militaire de la tour comme une fortification devint obsolète après le développement de l'artillerie. Cependant, la tour abrita le siège du conseil de matériel militaire (Board of Ordnance) jusqu'en 1855, et la tour fut utilisée en tant que prison durant les deux Guerres mondiales.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, onze espions allemands y furent fusillés. Le caporal Josef Jakobs fut le dernier espion à être fusillé le 15 août 1940. L'année suivante, le dauphin désigné d'Adolf Hitler, Rudolf Hess, y fut emprisonné pendant quatre jours. La caserne de Waterloo, où se trouvent actuellement les bijoux de la famille royale, était utilisée comme base pour le 1er Bataillon des Fusiliers Royaux (régiment de la ville de Londres) jusqu'aux années 1950.

Aujourd'hui
La tour sert d'attraction touristique. Elle contient les bijoux de la famille royale, une collection d'armures et un vestige du mur de la forteresse romaine que construisit Claude pour protéger la ville de Londinium. Du fait d'une légende ancienne, plusieurs corbeaux sont nourris à la tour, aux frais du gouvernement, car si les corbeaux restent auprès de la tour, l'Angleterre sera protégée de toute invasion. Les noms des corbeaux qui habitent actuellement la tour sont Hardey, Thor, Odin, Gwyllum, Cedric, Hugin et Munin.

Le Tower Bridge est un pont ouvrant qui se situe sur la Tamise à Londres, près de la Tour de Londres dont il tire son nom. Ce pont est célèbre dans le monde entier par son architecture très particulière.

A l'extérieur de l'Angleterre, il est souvent appelé le London Bridge. Ce qui est une grosse erreur, car le London Bridge existe, mais c'est un pont beaucoup plus classique qui est situé juste en amont du Tower Bridge.

Une anecdote raconte même qu'un milliardaire états-unien est tombé amoureux du Tower Bridge, et qu'il en a commandé un sous le nom de London Bridge. Quelle ne fut sa suprise de voir arriver un pont en pierre tout ce qu'il y a de plus courant.

Buckingham Palace est la résidence londonnienne officielle de la monarchie britannique. Buckingham House, la propriété originale, avait été construite pour John Sheffield, duc de Buckingham, en 1703, et fut rachetée à son descendant Sir Charles Sheffield en 1762 par le roi George III du Royaume Uni. La propriété a été ensuite en partie reconstruite (sous la direction de l'architecte John Nash). Une statue de la reine Victoria est dressée devant le grand portail principal.

Westminster est un secteur dans le centre de Londres, partie de la cité de Westminster.

"Westminster" est souvent utilisé comme un raccourci pour le palais de Westminster, qui héberge le parlement du Royaume-Uni et aussi dans une manière similaire mais opposée pour le gouvernement (plutot que la législature) qui a beaucoup de bureaux dans les environs.

La Millenium Wheel qui se trouve en face, sur l'autre rive de la Tamise
Également appelée « The London Eye » (« L'œil de Londres », nom donné par son principal sponsor, British Airways), la Millennium Wheel (ou grande roue du millénaire) a été mise en place à Londres pour les festivités de l'an 2000, au même moment que le Millennium Dome, qui se trouve à Greenwich (Est de Londres).

La Millennium Wheel se trouve en face de Westminster (le parlement, avec Big Ben), et c'est une des roues les plus hautes d'Europe (135 mètres). Sa structure rappelle énormément la structure d'une roue de vélo, avec ses rayons qui la soutiennent.


La roue comporte 32 nacelles, climatisées et fermées, qui tournent sur elles-meme en même temps que la roue. Chaque nacelle peut embarquer environ 15 personnes. La rotation complète dure environ 30 minutes.

La Millennium Wheel fut d'abord construite à plat, sur la Tamise. Cependant, les ingénieurs sous-estimèrent la force nécessaire pour la soulever et la mettre en place, à la verticale. Il fallut donc plusieurs grues, et un effort de plusieurs jours, pour pouvoir finalement la hisser.

Entourée d'immeubles de bureaux qui lui font perdre un peu de son charme, sa coupole et ses clochers furent conçus pour dominer la cité toute entière. Dotée d'une nef gigantesque de 150 mètres, l'intérieur est saisissant avec en point de mire, l'autel surmonté d'un impressionnant baldaquin. Au dessus s'élève la coupole construite en trois sections. La galerie des chuchotements fait un tour intérieur (un chuchotement d'un coté s'entend distinctement de l'autre coté à plus de 34 mètres).

Il est possible de monter aux deux étages supérieurs où la vue sur la cité est magnifique.

Parmi les tombes de la crypte, on notera celles de l'amiral Nelson, du Duc de Wellington et de Christopher Wren.

Le Tate Modern est la première galerie britannique d'art moderne, et l'une des attractions touristiques les plus populaires de Londres.
Située dans une ancienne centrale électrique, la galerie rassemble de l'art moderne international de 1900 à nos jours, y compris les œuvres de grands artistes du vingtième siècle comme Picasso, Warhol et Dalí.

L'accès a la collection permanente est gratuite et la galerie abrite également des expositions temporaires qui explorent les œuvres de grands artistes modernes ou mouvements artistiques.